In het kader van het Racing Festival Spa-Francorchamps worden op zaterdag en zondag de achtste en negende (voorlaatste) manches verreden van de Belcar Sprint Cup. Gezien de huidige toestand in de tussenstand van het klassement meteen twee wedstrijden die mogelijk doorslaggevend zijn in de spannende titelontknoping.

Sinds de Sprinters zijn opgenomen in de Belcar Series krijgen de deelnemers het dubbele aantal wedstrijden voor de wielen geschoven. Tien wedstrijden in 2006 tegenover vijf vorig jaar. Tot vorig seizoen kon men zich geen uitschuiver permitteren. Eén 0-resultaat leidde tot een bijna onmogelijke opdracht om nog enige rol van betekenis te spelen in het kampioenschap. Met 10 wedstrijden in hetzelfde seizoen is dit deels ongedaan gemaakt. Met nog drie wedstrijden te gaan, waarvan twee komend weekend, zijn er nog 90 punten te verdelen in het algemeen klassement en 60 punten per Klasse. Dat brengt met zich mee dat er nog een handvol titelkandidaten overblijven. Zondagavond weten we uiteraard méér en hopen stiekem dat de uiteindelijke kampioen pas twee weken later tijdens de Belcar last Race zal bekend zijn.

Leider Tom Van de Plas moest in het voorprogramma van de Euphony 24 Hours of Zolder een flink stuk van zijn voorsprong prijsgeven. Ondanks het feit dat hij zijn MINI op de pole plaatste, raakte hij moeilijk uit de startblokken en belandde twee bochten verder in de zandbak. “Verraden door een te harde afstelling”, klonk het. Van de Plas kon zijn weg nog verder zetten, maar moest even later toch het strijdtoneel verlaten. Gelukkig voor hem werd hij nog geklasseerd en dat bracht hem in extremis nog 13 punten op. In het andere geval was hij teruggevallen naar de derde plaats in het klassement.
Als we er de uitslagen van de Belcar First Race in Francorchamps bijhalen dan is de VW Golf van Tony Kevers terug torenhoog favoriet. Tijdens de trainingen bleek de Golf toen een viertal seconden sneller dan de concurrentie. Maar door een defecte stuurinrichting moest de Golfrijder tijdens de eerste manche vroegtijdig aan de kant. De tweede wedstrijd won Kevers overtuigend nadat hij was vertrokken vanuit laatste positie. Van de Plas legde datzelfde weekend de basis van zijn succes met 59 punten op 60. Kevers moest toen reeds beginnen aan een inhaalbeweging.
Tom Van de Plas: “Door mijn slecht resultaat tijdens het 24 Hours-weekend is mijn voorsprong zorgwekkend geslonken. Ik hoop dan ook op regen tijdens de twee wedstrijden in Francorchamps. Momenteel tel ik nog 10 punten voorsprong op de BMW van Dierckx en 11 op Kevers. Over Kevers moet ik mij geen illusies maken. Indien hij gevrijwaard blijft van problemen zal hij méér dan waarschijnlijk de beide wedstrijden winnen. Dan is het aan mij om voor de tweede plaats te gaan en zodoende de schade te beperken. Ik moet uiteraard mijn Klasse winnen. En daarin zal ik hoogstwaarschijnlijk Jurgen Van Hover tegen het lijf lopen. Ook de BMW’s van De Graef en Dierckx zijn niet te onderschatten, maar die vechten telkens een eigen gevecht uit voor de titel in Klasse 1. En dat kan in mijn voordeel spelen. In ieder geval hoop ik niet teveel punten te verliezen, mijn eerste plaats te behouden en met een resterende bonus van een vijftal punten richting laatste wedstrijd te gaan”.

Eén ding is in ieder geval zeker. Indien alle tenoren en enkele outsiders zoals Van Hover, Struyf, Van de Water, Vandenhoute, Willemen, enz. overeind blijven mogen we ons aan een schitterend en spannend weekend verwachten.

In Klasse 1 wordt het een BMW M3-onderonsje tussen Willem De Graef en Geert Dierckx. Dierckx heeft amper drie punten achterstand. Grotendeels te wijten zijn forfait tijdens de Belcar Midsummer Race toen hij tijdens de trainingen moest afhaken met een gebogen klep. Ook merkgenoten Goormachtigh en Harry Van de Water komen theoretisch nog in aanmerking voor de titel, maar zullen ongetwijfeld een belangrijke scheidsrechtersrol worden toebedeeld.

In Klasse 2 of de MINI Challenge heeft Tom Van de Plas een reuzenvoorsprong van 42 punten op De Doncker. Indien er komende wedstrijd minder dan vijf MINI’s komen opdagen wordt hier gereden voor halve punten en is de titel voor Van de Plas een feit. Maar voor klassementsrijder van de Plas zou dit geen goede zaak zijn omdat de halve puntenscore wordt doorgerekend naar het algemene klassement.

Pascal Struyf en diens Lotus leiden nog steeds de tussenstand in Klasse 3, maar sinds de drie overwinningen op rij van Tony Kevers is deze laatste genaderd tot op 6 punten van de leiding en voelt Struyf de hete adem van de waal in zijn nek. Voor de derde plaats wordt het bijzonder spannend tussen de Honda Integra Type R van de Nederlander Van der Sluis, de VW Golf van Dirk Willemen, de Renault Mégane van Luc Vandecasteele en de Mazda van Jochen Magyar. Dit viertal wordt gescheiden door amper 8 punten.

In Klasse 4 zal de eindstrijd zich toespitsen op de Toyota van Coppens die momenteel vijf eenheden voorsprong telt op de Ginetta van Smets. De Toyota van Maassen telt reeds 48 punten achterstand op de leider, maar zal zich nog moeten reppen voor de laagste podiumplaats omdat zijn naaste belager, Van den Broeck amper één puntje achterstand telt.

Zondag is zoals geweten verkiezingsdag voor gemeente- en provincieraden. Maar voor de liefhebbers van de Belcar Series kan dit geen probleem vormen. De wedstrijd van de Belcar Sprint Cup start om 12.20, terwijl het startschot van de Mediagroep van Dyck Belcar Original wordt gegeven om 13.15.