Donderdag aanstaande wordt op Circuit Zolder de derde wedstrijd van de Mediagroep Van Dyck Belcar Original op gang geschoten. Een wedstrijd organiseren op donderdag is een uniek gegeven in de annalen van Circuit Zolder en van de Belgische autosport in het algemeen. Het zal menig toeschouwer de wenkbrauwen doen fronsen, maar deze datum is strategisch gekozen. Het is de voorlaatste schooldag en de periode van de traditionele schooluitstappen. Circuit Zolder biedt scholen en studenten een gratis alternatief om bepaalde traditionele bestemmingen te doorbreken. Een dikke week voor de wedstrijd hebben tientallen scholen en studenten al toegezegd waardoor enkele duizenden scholieren de vakantieperiode spectaculair zullen inzetten. Overigens zoeken ook bedrijven steeds vaker naar weekactiviteiten om relaties te verwelkomen, die steeds meer naar een vrij weekend snakken.
Voor het eerst dit seizoen komen niet alle disciplines van de Belcar Series aan de bak. Dit zou trouwens onmogelijk in te kleuren zijn op één wedstrijddag. Er staan twee races op het programma. Uiteraard vormt de Mediagroep Van Dyck Belcar Original de hoofdschotel van het menu met één wedstrijd van de Belcar Sprint Cup als aperitief.

In Klasse 1 staat momenteel geen maat op de Corvettes van GLPK (Kumpen-Longin) en SRT (Hart-Bleekemolen). Zij en niemand anders dicteren de wet. Het ingrijpen van de organisatoren in samenspraak met de RACB Sport na de Belcar First Race in Francorchamps om het gewicht van de Amerikaanse ‘Vette’ op te drijven naar 1180 kg. bracht weinig zoden aan de dijk. Bij GLPK zagen ze zelfs een gaatje in het addendum en verhoogden hun gewicht naar 1200 kg. om zodoende grotere restrictors te kunnen monteren. De Eurotech-Marcos van Goossens-Van Dongen en de Porsches biturbo bleven tijdens de Belcar Home Race achter de feiten aanhollen. Een volgende stap in de richting om de onderlinge waarden zoveel mogelijk te nivelleren is het verkleinen van de restrictors van de Corvettes. Het veld in Klasse 1 op gelijke hoogte brengen is echter een utopie. Momenteel zijn de Corvettes in FIA GT, LMGT1, ALMS GT1, FFSA, enz. bolides die telkens meefietsen voor de overwinning en dus topmateriaal van de allerlaatste generatie.
“Dat niet iedereen het budget kan ophoesten om met een Corvette te rijden, is uiteraard te begrijpen. Maar als wij in de Belcar over de beste wagen en het beste team beschikken, kan men ons moeilijk kwalijk nemen dat we winnen met een duidelijke voorsprong”, verdedigt Anthony zijn stelling. “Vorig seizoen draaiden Bert en ikzelf, Kuismanen-Vosse en Menten-Bouvy toch ook behoorlijk mee, terwijl de SRT-Corvette de snelste wagen was. Het gat is gevallen door het wegvallen van enkele topwagens. Uiteraard heeft het knippen van de achtervleugel de Porsches geen deugd gedaan en het is nu aan ons om via extra gewicht en kleinere restrictors in te binden. Ik heb daar geen moeite mee, maar ik heb liever dat ze de Corvettes trager maken door middel van kleinere restrictors dan door nog méér extra gewicht bij te leggen. Michelin garandeert ons geen veilige banden als we richting 1300 kg. gaan. En niet alleen de banden, maar ook de remmen en de constructie van de wagen heeft een beperkte marge wat betreft de veiligheid. En bepaalde teams hoeven geen éxtra zware inspanningen te leveren om competitief te blijven. Voor het budget van een goede Porsche biturbo kan je een Saleen laten rijden”.
In ieder geval zat de concurrentie niet stil. Eurotech deed tot hiertoe met Goossens en Van Dongen een prima job. Tenslotte is de Marcos LM 600 nagelnieuw en er is nog ruimte voor progressie. De Marcos kreeg een nieuwe luchtinlaat, wat voor méér druk op de restrictors moet zorgen en er wordt gewerkt aan een betere set up. Het grootste probleem is momenteel dat de achtervleugel te smal is om voldoende druk op de achterwielen te krijgen. Net zoals bij de Stealth het gevolg van een te kleine voorruit. Van Dongen is in ieder geval in de wolken over de samenwerking met Marc Goossens die een grote méérwaarde betekent voor het Nederlandse team. Nog volgens Van Dongen moet de Marcos onder de 1’30” kunnen duiken op Circuit Zolder om competitief te zijn. En zoals de zaken er momenteel voorstaan, is dit quasi onmogelijk. In een vrije ronde lukte Van Dongen tijdens de wedstrijd een 1’30”7, terwijl Goossens tijdens de trainingen 1’30”3 op de tabellen zette.
Het is uiteraard ook reikhalzend uitkijken naar de komst van de ex GLPK-Viper die nu in handen is van AD Sport met Koen en Kris Wauters aan het roer. Maar ook hier zullen de geknipte vleugels en het gewicht hen duidelijk parten spelen.
Kris Wauters: “Na méér dan 10 jaar Porsche is de Viper een nieuwe uitdaging voor ons. Het vraagt een andere rijstijl en aan de basis is de Viper makkelijker te besturen dan een Porsche. Het grootste gedeelte van het gewicht bevindt zich vooraan en in het korte bochtenwerk is het véél plezanter omdat de Porsche in dergelijke situaties een onderstuurd karakter heeft. Het is een fantastische wagen met een gigantisch koppel en véél power. Uiteraard hebben Koen en ikzelf wegens onze drukke agenda amper kunnen trainen. Het ontbreken van ABS en de sequentiële schakelbak vragen ook wel enige aanpassing. Maar ik denk dat we op relatief korte termijn en in de huidige configuratie een chrono moeten aankunnen die dicht bij de 1’31, 1’32” aanleunt. We gaan zeker onze tijden niet richten naar de chrono’s die GLPK destijds met deze wagen draaide. Er is trouwens geen vergelijk mogelijk na het kortwieken van de vleugels. En trouwens zijn wij niet van het kaliber Kumpen of Goossens, die keihard trainen en leven voor of van de autosport. Wij hebben andere zaken rond ons hoofd die de trainingskilometers beperken. Maar we mogen toch zeggen dat we tot de betere subtoppers behoren en we gaan er dan ook op stampen en rijden voor wat we waard zijn. Maar voorlopig zullen we ons nog moeten aanpassen aan de Viper voor we echt de limieten gaan aftasten”.

In Klasse 2 staat de GS Motorsport-BMW V8 van het Duits duo Severich-Josten na een overwinning en een tweede plaats autoritair aan de leiding in de tussenstand van het kampioenschap. Deels ook te wijten aan het feit dat de Porsche RS van Penders-Lamot tijdens de openingswedstrijd uitviel met een defecte schakelbak. Het Prospeed-duo won wel de tweede manche en krijgt voor het eerst de maximum ballast toebedeeld.
Rudi Penders: “De 20 kg. extra ballast die we nu moeten bijleggen, zal voor ons niet zwaar doorwegen. Franz weegt op zich al 20 kg. méér dan ik”, lacht de Luikse Porsche-concessiehouder. “Maar de maatregel op zich is goed en zal op termijn de onderlinge waarden voor een groot stuk nivelleren. De BMW V8 van GS Motorsport is bezig aan een goed seizoen en wij moeten nu al een inhaalbeweging maken. Wij ambiëren opnieuw een overwinning in Klasse 2 en een top 5 algemeen. Indien de GS-BMW blijft scoren, zullen we tijdens de Euphony 24 Hours of Zolder het verschil moeten maken. Dan wordt de RSR-krachtbron geruild voor een minder gulzig Supercup-exemplaar. Ondertussen is de wagen van Kelders/Nelissen-Grade weer opgelapt en voorzien van RSR-evoluties op gebied van aërodynamica. Zij blijven echter rijden met de 3.6l-motor terwijl wij blijven zweren bij de 3.8l-krachtbron”.
Na hun overwinning tijdens de Belcar Home Race staat Prospeed met Penders-Lamot op een voorlopige 5de plaats op 17 punten van de leidende BMW. Belangrijk is wel dat er amper 4 punten verschil is tussen Prospeed en de AD Sport-Porsche 2.1l turbo van Schreurs-Daniëls die momenteel op de tweede plaats prijkt. Deze laatsten zullen er volgens AD-baas Albert Vanierschot echter niet bij zijn. Daardoor krijgt de Dodge Viper van het Nederlandse broederpaar Grouwels en de CEO Racing-Porsche van De Laet-Vollebergh een voorlopige 2de en 3de plaats in de schoot geworpen voor de andere Porsches van Penders-Lamot en Vetters-Jeuris. Van Rossem-Bouvy behaalden met de PSI Porsche RSR, net als de broers Thiers met hun Porsche RS in Klasse 2 nog maar één uitslag wat hen voorlopig in de achterste gelederen brengt in de tussenstand. Maar beide snelle bolides zullen normaliter opschuiven naarmate het seizoen vordert. De Klasse 2 wacht dus nog een spannende vervolg met een handvol titelkandidaten. Een grote en onbekende factor is de Mosler van G&A Racing. Deze exoot zal amper klaar zijn tegen komende donderdag. Guino Kenis en Michaël De Keersmaecker zullen noodgedwongen de roll-out moeten doen tijdens de vrije trainingen. Tijd voor perfect afstelwerk zal er niet zijn en bij G&A is het dan momenteel ook nog een beetje koffiedik kijken. Maar één ding is zeker. Deze wagen heeft potentieel en zal op korte termijn tot de top behoren in klasse 2 en mogelijk zelfs een top 5 algemeen ambiëren. Het wordt dit seizoen in ieder geval een spannende bedoening gedurende het verdere verloop van het kampioenschap.

Dit geldt ongetwijfeld ook voor de Klasse 3 waarin voor iedere meter flink wordt gestreden. Ook hier zijn de verschillen tussen de top 3 te verwaarlozen. Ieder team heeft zijn verhaal en heeft al kostbare punten lagen liggen. De Ultima van Derdaele-Verhoeven-Empsen leidt de dans, maar finishte in Francorchamps wegens bandenproblemen en een extra ‘splash and dash’ pas op de vijfde plaats. In Zolder zette Belgium Racing de scheve situatie recht door op dominante wijze de koers te winnen. Ondertussen kreeg de Ultima weer enkele evoluties mee en het is aan Derdaele en co om te bewijzen dat hun overwinning tijdens de Belcar Home Race geen toevalstreffer was. Momenteel deelt de Ultima de leiding met de Bongou-Porsche GT3 Supercup van Speedlover met Van Hover-Döring aan het roer. Tijdens de Belcar Home Race kreeg van Hover af te rekenen met uitdrogingsverschijnselen en hij verloor kostbare tijd in zijn rush naar het podium. Er ontstond grote verwarring binnen het team van Speedlover toen Flandria Rent-rijder Chris Mattheus, die samen met Stephanie Boden de eerste wedstrijd won in Francorchamps, ploegmaat van Hover raakte in de remzone van de Jacky Ickx en daardoor de radiator stuk reed. Volgens Mattheus, die hierdoor de leiding in het klassement verloor, ging Van Hover te vroeg in de ankers waardoor een aanrijding onvermijdelijk was. Van Hover zelf geeft ruiterlijk toe dat hij te weinig vocht innam voor de start en daardoor een professionele fout maakte. “Het is best mogelijk dat ik te vroeg remde, maar ik kan me de situatie en de aanrijding zelfs niet meer voor de geest halen. Ik reed achteraf zelfs nog 20 minuten verder en werkte mijn stint volledig af. Eens uit de wagen ging ik letterlijk door de knieën”. Een spijtige zaak voor beiden en Speedlover in het geheel. Zonder het incident stonden beide wagens van teambaas van Hoof mogelijk één en twee in de tussenstand.
First Motorsport behaalde tijdens de Belcar Home Race zijn eerste ereschavot van het seizoen nadat ze in Francorchamps een zekere podiumplaats uit handen gaven door problemen met de versnellingsbak. Haane-Meert staan voorlopig op de derde plaats in de tussenstand op amper 2 punten van de leiders. Na zijn schitterende 4de plaats algemeen en 2de in de Klasse GT tijdens de 12 Uren van Francorchamps BTCS staan de troepen van Jo Jamers op scherp. Met Haane-Meert en Jamers-Van Rompuy heeft First momenteel twee wagens binnen de top 5. Donderdagavond weten we wie als leider naar de Eurospeedway in Lausitz vertrekt. GS Motorsport moest met Steinberg-Neyens na de pech in Francorchamps aan een inhaalbeweging werken. Daar lukten ze perfect in door tijdens de Belcar Home Race als tweede onder de geblokte vlag te duiken. Maar aan de meet hadden beiden maar een zucht over op een ontketende Henk Haane.
Ruben Maes en Jeffrey Van Hooydonck komen met een Porsche 996 GT3 Supercup uit de CEO-stal de Klasse 3 versterken. Dit snelle duo zou wel eens in staat kunnen zijn om de titelprotagonisten belangrijke punten af te snoepen. Voor Maes is deze uitstap o.a. belangrijk om zijn sponsorbelangen na te komen. Of dit verhaal nog een staartje krijgt voor de rest van het kampioenschap, valt voorlopig nog af te wachten. Ook in deze Klasse zullen weinigen hun centen durven verwedden gezien het aantal titelkandidaten.

Hieruit kunnen we enkel maar besluiten dat zowel in Klasse 2 als Klasse 3 de wagens zéér aan elkaar gewaagd zijn en het momenteel zéér moeilijk is om al bepaalde titelkandidaten naar voor te schuiven. Er worden zéér scherpe rondetijden geklokt. Enerzijds te wijten aan het hertekende circuit en de nieuwe asfaltlaag. Maar anderzijds ook door het feit dat de concurrentie binnen de respectievelijke Klassen moordend is. De Porsche GT3 Supercup en de Ultima die vorig seizoen nog de underdog waren in de toenmalige GTB spelen nu een eersterangsrol binnen het kampioenschap in Klasse 3 en krijgen uiteraard ook méér aandacht en publiciteit. En dit is één van de doelstellingen waarin de organisatoren tot hiertoe perfect in gelukt zijn.

Ook terug enkele wagens in Klasse 4 of de gastklasse. Signa Motorsport komt met een Dodge Viper SRT 10 voor Patrick Chaillet en Laurent Nef. Het betreft een identiek exemplaar als de wagen van de broers Grouwels. Ook Rüdiger Noll komt samen met Karl Hasenbichler nog eens proeven van de Mediagroep van Dyck Belcar Original met de bloedmooie Audi RS4.

En ter afsluiting nog een droevig bericht, dat ons een aantal dagen geleden bereikte. Namelijk het plotse overlijden van de Nederlandse autosportjournalist Flor Schilte. Schilte overleed tijdens een vakantie in Thailand en zou op 2 augustus 50 jaar worden. Flor was bij ons vooral gekend als verslaggever over het Belcargebeuren voor het Limburgs Dagblad en autosport.nl. Hij maakte ook de persverslagen voor ondermeer Jos Menten en US Carworld. Langs deze weg willen we familie en vrienden onze deelneming betuigen. We zullen Flor missen in de perszaal met zijn vlijmscherpe en gevleugelde uitspraken.

Handicap Ballast:

Klasse 1

GLPK Corvette – Kumpen/Longin +40 kg
SRT Corvette – Hart/Bleekemolen +30 kg
Eurotech Marcos – Goossens/Van Dongen +20 kg

Klasse 2

Prospeed Porsche – Penders/Lamot +20 kg
GS Motorsport BMW V8 – Severich/Josten +15 kg
CEO Racing Porsche – Van Rossem/Bouvy +10 kg

Klasse 3

Belgium Racing Ultima – Derdaele/Empsen +20 kg
GS Motorsport Porsche – Neyens/Steinberg +15 kg
First Motorsport Porsche – Haane/Meert +10 kg