Er moest tot het eind van de 24ste en laatste chronorit worden gewacht om de winnaar van de Condrozrally te kennen. De 32ste editie van de afsluiter van het Belgisch rallyseizoen kende een uitermate spannend verloop. Hoewel het door het mooie weer op zondagmorgen quasi voor iedereen duidelijk was dat een Renault Clio Super 1600 het zou halen, was het verre van zeker dewelke dat zou zijn...

Renault België Luxemburg speelde het spel tot het einde mee en legde zijn rijders Kris Princen en Larry Cols geen enkel teamorder op. Het duo konden tot de laatste meter op het scherp van de snee strijden en zorgde met zijn tweetjes voor een groot deel van het spektakel van de Condrozrally.

Larry Cols werd op zaterdagochtend een paar keer door kleine voorvalletjes uit de concentratie gehaald, waardoor de winnaar van 2004 met een achterstand van 21 tellen op zijn ploegmaat aan de slotdag moest beginnen. De jongeman uit Verviers halveerde die kloof, om uiteindelijk op 10.8 seconden te stranden.

“Ik heb me zo goed geamuseerd dat ik niet eens ontgoocheld ben,” stelde een lachende Cols aan de finish. “Ik heb de rally op de eerste dag verloren, toen ik eerst de weg werd versperd door over de weg gespannen linten en daarna zelfs de nulwagen bijhaalde. Zonder die vijf seconden die ik daar verloor had ik Kris misschien nog meer onder druk kunnen zetten. Maar om eerlijk te zijn: misschien ben ik ook wel te voorzichtig vertrokken. Ik miste wat competitieritme en na mijn twee crashes in het begin van het seizoen mocht ik hier geen fout meer maken. Ik wou het jaar op een mooie wijze afsluiten en dat is me gelukt. Felicitaties aan Princen, die een uitstekende rally reed, en aan Renault, die deze dubbel meer dan verdient.”

Kris Princen bleef het hele weekend foutloos en zorgde onderweg voor het spektakel, door met zijn kleine raket de limiet op te zoeken. De meest recente winnaar van de Ieper Westhoek Rally was overgelukkig dat hij nu ook de enige grote Belgische rally die hij nog miste aan zijn palmares kon toevoegen. “Fantastisch toch,” jubelde Princen met een glas champagne in de hand. “Ik kan me niet herinneren dat ik ooit zo een spannende strijd heb geleverd. Er kan maar één winnaar zijn, maar ik wil Larry toch feliciteren dat hij er voor gezorgd heeft dat deze zege heel zoet smaakt. Dit zal ik niet gauw vergeten. Bij de start van de laatste chronorit, 29 kilometer lang, heeft men ons gevraagd de risico’s om lek te rijden tot een minimum te beperken. Ik heb dus zo weinig mogelijk bochten afgesneden. Larry blijkbaar ook.”

Cols bleek echter negen tienden sneller en - om maar te zeggen dat ze niet zo heel veel vertraagd hebben - pakte zijn tiende snelste tijd, tegenover elf voor zijn teammaat. Het verschil tussen de twee was dus echt heel klein.

Renaud Verreydt veroverde de zesde plaats algemeen en vervolledigde met de derde Clio van Renault Sport het podium in Super 1600. De ex-dubbele winnaar en lokale held moest echter sportief toegeven: “Indien men mij tien jaar geleden had verteld dat een voortrekker zo krachtig kon zijn, dan had ik dat nooit geloofd. Ik heb me uitstekend geamuseerd. Op zondag verloor ik minder dan een seconde per kilometer op Kris en Larry, die allebei op een andere planeet reden. Die twee zijn toch gelukzakken...”

Het overwicht van Renault, zowel in de algemene als klasse-rangschikking (nu al voor de vierde opeenvolgende keer gewonnen door een Clio) werd vervolledigd door de mooie zevende plaats van de Nederlander Jan De Winkel.

Noteren we nog de mooie zege in N3 voor de Renault Clio Ragnotti Groep N van Olivier Collard, elfde algemeen en vijfde tweewielaangedreven auto, na het fantastische kwartet Clio’s Super 1600.

De uitslag: 1. PRINCEN-CHEVAILLIER (RENAULT CLIO S1600) in 2u33.53.3; 2. COLS-GODDÉ (RENAULT CLIO S1600) op 10.8; 3. Van Woensel-Snaet (Mitsubishi Lancer Evo9) op 1.52.0 (1ste Gr.N); 4. Snijers-De Keerle (Mitsubishi Lancer Evo7) op 3.04.1; 5. Gaban-F. Delmelle (Mitsubishi Lancer Evo7) op 3.37.6; 6. VERREYDT-JP. DELMELLE (RENAULT CLIO S1600) op 5.08.6; 7. DE WINKEL-VAN HOEK (RENAULT CLIO S1600) op 7.06.7; 8. Verhees-Leyh (Mitsubishi Lancer Evo7) op 9.30.7; 9. Schammel-Kalmes (Mitsubishi Lancer Evo8) op 9.34.7; 10. Cunin-Libert (Mitsubishi Lancer Evo8) op 11.13.8; 11. Collard-Luchesse (Renault Clio Ragnotti) op 12.39.9