La semaine dernière, deux jours durant, l’A1 Grand Prix est enfin devenue réalité sur le circuit de Silverstone, en Angleterre. Après la livraison des 15 premières monoplaces (une par pays engagé), les différentes équipes ont pu prendre la piste, afin de faire plus ample connaissance avec le matériel. Et force est de reconnaître que celui-ci a fière allure, la monoplace dessinée par Lola et motorisée par Zytek (3,4 litres, 520 chevaux) disposant d’un ramage apparemment à la hauteur du plumage. Selon les principaux pilotes qui ont pris la piste, ses performances sont assez similaires à celles d’une GP2, avec davantage d’appuis aérodynamiques, et l’utilisation de pneus Cooper Avon slicks.

Pour ce première test collectif, des teams de prestige étaient de la partie, avec notamment Super Nova (Pakistan), DAMS (France), Carlin (Liban), Arden (Grande-Bretagne), etc. Et côté pilotes, c’était tout simplement du délire, avec Tomas Scheckter (Afrique du Sud), Pedro Lamy (Portugal), Jos Verstappen et Jeroen Bleekemolen (Pays-Bas), Nelson Piquet Jr et Danilo Dirani (Brésil), Alexandre Prémat, Loïc Duval et Nicolas Lapierre (France), Robbie Kerr et Alex Lloyd (Grande-Bretagne), Alex Yoong (Malaisie), Neel Jani (Suisse), etc. Et pourtant, c’est un jeune Britannique peu connu, courant sous les couleurs du Pakistan, Adam Kahn, qui s’est montré à son avantage au niveau chronos, même si au bout du compte, c’est l’équipe de France qui repartait avec le meilleur temps.

Une deuxième séance de tests aura lieu, sur trois jours cette fois, à la fin du mois sur le High Tech Test Track du Castellet, tandis que le championnat débutera le 25 septembre à Brands-Hatch, pour se poursuivre durant toute l’intersaison, et s’achever le 3 avril à Pékin, à l’issue d’un périple assez exotique. www.hibn.tv ne manquera bien sûr pas de vous tenir au courant de l’évolution de cette compétition, qui pourrait recueillir un très gros succès durant l’hiver... D’autant que l’équipe du Sheikh Makhtoum, fondateur de A1GP, est bien décidée à en assurer une promotion optimale...

(V. Franssen)