Zolder, le 13 avril 2008

Manche 1

Après deux tours de chauffe pour s’habituer à une piste détrempée, les 25 voitures au départ sont libérées. A l’extinction des feux rouges, les deux sociétaires de la première ligne, Michel Heydens et Philip Jacobs, restent scotchés sur la grille, laissant le Portugais Magalhaes virer en tête devant François Verbist bondissant de la 8e place et David De Saeger qui vole au bac au Bianchi.

Nous gratifiant au premier gauche d’un passage à fond de butée digne d’un champion de rallye, Magalhaes perd son leadership à l’entame du deuxième tour. Surpris, Verbist se fait doubler par les deux Clio blanches Racing for Belgium qui s’accrochent toutefois à l’épingle. Si Jacobs perd là toutes ses illusions, son équipier Heydens peut repartir en 7e position. Très bien qualifié, l’invité Koen Wauters se loupe au Jacky Ickx et chute en 20e position.
Dans le cinquième tour, François Verbist s’échappe devant JJ Magalhaes et l’étonnant Romain Troonbeeckx, meilleur Junior. Le plus rapide en piste, Heydens est déjà remonté au 4e rang au détriment de Martin Lucas lorsque la course est neutralisée puis carrément arrêtée au drapeau rouge suite à la sortie du Français Thierry Boetsch à la chicane Villeneuve.
Une vingtaine de minutes plus tard, un nouveau départ, lancé cette fois, est donné pour la deuxième partie de la course. Respectivement deuxième et cinquième, les étrangers Magalhaes et Kuus sont pénalisés d’un passage obligatoire par la pitlane suite à une erreur d’un commissaire de stand juegant mal leur envol. De quoi faciliter l’envolée de François Verbist vers un premier succès indiscutable. Derrière, après une chouette bagarre et une petite faute chacun, l’excellent Romain Troonbeeckx, meilleur Junior, décroche le premier accessit devant Michel Heydens, premier de la catégorie gentlemen. Suivent Martin Lucas, le guest Laurent Culot après deux hors piste et un Patrick Perrin toujours présent lorsque les conditions d’adhérence sont difficiles.

Auteur d’une faute l’obligeant à repasser par la pitlane en début de course, l’invité du week-end Koen Wauters, surprenant 5e sur la grille, échouait dans sa belle remontée aux portes du Top 10.

Manche 2

A nouveau en pole sur une piste encore plus mouillée que le matin, Michel Heydens loupe encore son départ ce dont profite son équipier Guillaume Dumarey, auteur du même temps au millième près en qualifications, pour prendre un très court instant la tête.
Mais c’est Philip Jacobs, le troisième pilote Racing for Belgium, qui boucle le premier tour au commandement devant Dumarey, Heydens, Troonbeckx et Magalhaes. Parti bon dernier après avoir été déclassé aux essais (voiture sous le poids réglementaire), François Verbist pointe déjà au 10e rang.

Mais dès le 2e tour, alors qu’Heydens a déjà repassé Dumarey, un accrochage au Bianchi entre Laurent Culot et Ronnie Latinne nécessite une nouvelle sortie de la voiture de sécurité. Koen Wauters abandonne également à ce moment.

Après trois tours de neutralisation, la course repart, toujours emmenée par les trois Clio blanches. Après un moment d’accalmie, Michel Heydens passe à l’attaque et double Jacobs au 11ème tour pour filer vers la victoire.

Derrière, Guillaume Dumarey glisse du podium suite à un passage par le bac au 1er gauche. Venu à bout de Romain Troonbeeckx, à nouveau vainqueur en Junior, dans l’avant-dernier tour, François Verbist ponctue sa splendide remontée sur la troisième marche du podium. Le Top 7 est complété par Gullaume Dumarey, le Portugais Magalhaes et le Français Perrin.

A l’issue d’un premier meeting plein de bonnes surprises, Michel Heydens et François Verbist se quittent dos à dos, avec chacun une victoire et un nombre identique de points. Mais derrière, les autres prétendants aux podiums sont plus nombreux que prévu avec Jacobs mais aussi les jeunes Dumarey, Troonbeckx, De Saeger, Lucas ou Magalhaes.

Manche 1 : 1. Verbist, 8 tours en 20.52.592 ; 2. Troonbeeckx à 2.710 (1er Junior) ; 3. Heydens à 4.111 (1er Gentleman); 4. Lucas à 12.095 ; 5. Culot à 12.565 (1ers Guest) ; 6. Perrin (Fra) à 19.437 ; 7. G. Dumarey à 25.204 ; 8. Jacobs à 26.329 ; 9. Paulsen (Nor) à 28.961 ; 10. Magalhaes (Por) à 31.198 ; 11. K. Wauters à 31.506

Manche 2 : 1. Heydens, 15 tours en ; 2. Jacobs à 1.440 ; 3. Verbist à 5.964 ; 4. Troonbeeckx à 9.389 (1er Junior) ; 5. G. Dumarey à 10.274 ; 6. Magalhaes (Por) à 13.563 ; 7. Perrin (Fra) à 25.529 ; 8. Kuus (P-B) à 27.936 ; 9. Lucas à 35.940 ; 10. D. De Saeger à 38.368
Au championnat : 1. Heydens 28 points ; 2. Verbist 25 ; 3. Troonbeeckx 20