De eerste editie van de Legends Masters zit erop. Ondanks regenachtig weer zorgden de kleine Legends Cars met achttien grote namen achter het stuur (dank aan de eigenaars die de auto’s uitleenden) voor heel wat spektakel, tot grote tevredenheid van het talrijk opgekomen publiek. Nooit eerder werden zoveel toprijders op eenzelfde startgrid samengebracht voor een circuitrace. Toen het tijd was voor de familiefoto zorgden de flitslampen van de fotografen dan ook voor een verblindend licht. “Ik zag nooit eerder zoveel fototoestellen samen”, lachte Jean-Michel Martin. “En het was lang geleden dat ik op eenzelfde dag nog zoveel handtekeningen moest zetten.” De sfeer werd nog warmer, en niet alleen omdat de zon even terugkeerde, toen de achttien finalistes van Miss België 2006 hun opwachting maakten als Grid Girls.

Dankzij het systeem van de omgekeerde Top 8 mocht David Saelens vertrekken op pole position, voor de gewiekste Jean-Michel Martin, een dag eerder snelste tijdens de vrije oefenritten maar pas zevende tijdens de kwalificaties. Uiteraard misschien wel gewild om een plaats op de eerste startrij te versieren...

Terwijl het peloton op de eerste linkse afstevende, ging Didier Defourny (tweede rij) aan het schuiven na een tik van een Philippe Adams, die zelf werd geduwd en zo om zijn as ging. Voorin scheidde zich al snel een groepje van zeven auto’s af: Martin, Saelens, Bouvy (die de snelste tijd in de kwalificaties had gereden), Henrard, Duez, Vosse en Snijers. Laatstgenoemde drie moesten evenwel al snel lossen. Duez omdat zijn gaspedaal het al in de derde ronde liet afweten, Vosse en Snijers na een contact en twee spins bij het uitkomen van de laatste rechtse bij het kanaal. Vosse kon opnieuw vertrekken, maar voor Snijers zat de race erop, net zoals voor zijn rallycollega’s Van de Wauwer (lekke band) en Verreydt (elleboogblessure na dubbele spin). Koen Wauters liep in de eerste rond al averij aan de linker voorband op.

Daarmee bleven vier kandidaten over voor de overwinning, en tot in de laatste ronde wisselden ze voortdurend van plaats. Een rit door de keienbak kostte Saelens (vierde) het podium, terwijl Henrard in de laatste remzone bij de Jacky Ickx Bouvy te grazen nam voor de tweede plaats. Niet slecht voor iemand die een dag eerder voor het eerst op een circuit kwam racen. Hoewel Saelens en Bouvy elk om beurten aan de leiding reden, ging de overwinning naar Jean-Michel Martin, die met het nummer 12 de kroon op een heel verrassend optreden zette. “Ik ben heel blij met deze overwinning. Ik heb een te gek weekend beleefd, een beetje zoals in de goeie ouwe tijd. Dit concept is gewoon geniaal, we hebben ons allemaal ontzettend geamuseerd. En ja, ik wil meteen opnieuw deelnemen. Dit zijn fantastische weekends”, zei de winnaar die in podium voor het eerst op het podium klom sinds zijn titel in de Procar.... meer dan tien jaar geleden. “Zo zie je maar dat ervaring nog het verschil kan maken, als het moeilijk racen is”, zei Martin nog. “Ik hield het hoofd heel koel, ik zocht altijd naar optimale tractie en nam daarvoor een ongewone lijn.”

Dat werd bevestigd door de tweede in de uitslag, die zichzelf had verrast met zijn podiumplaats. “Ik vond dit onwaarschijnlijk leuk. Ik vreesde een beetje dat rijden in peloton, maar het verliep allemaal heel correct.”

Achterin was er nog de leuke remonte vanaf de achttiende plaats naar de vijfde stek van Val Hillebrand, die op de valreep nog voorbij Vosse glipte. Waarna hij een indrukwekkende reeks Doonuts begon, heel gesmaakt door het publiek. Philippe Adams (derde snelste ronde in de race), Marc Goossens, Didier Defourny (die nog goed terugkeerde na zijn crash in de start) en Larry Cols maakten de top tien vol. Laatstgenoemde streed lange tijd met Freddy Loix, waarbij ze gretig de chicanes afsneden. Derde en laatste achter Stéphane Lémeret was Bruno Thiry, die circuitracen leek te verwarren met... rallycross. Zijn gezicht en auto zaten dan ook helemaal onder de modder. Maar de grote winnaar was het publiek, dat een zeer leuke race zag. Iedereen die er in Zolder bij was kijkt dan ook uit naar de tweede editie van de Legends Masters. Die dan hopelijk op een droog circuit zal worden gereden, maar nog altijd met evenveel auto’s die dwars door de bocht schuiven....