Komende zaterdag (!) 8 oktober wordt op het circuit van Francorchamps in het voorprogramma van de 24 Uren voor 2pk’s de vijfde en voorlaatste manche verreden van de Zolder Touring Cup.

De meeste teams en piloten zijn niet rouwig om het Zolderse asfalt éénmalig te ruilen voor één van de mooiste circuits van de wereld. Voor bepaalde piloten en/of teams is de Zolder Touring Cup een springplank naar hogere regionen zodat een uitstap naar Francorchamps een welgekomen verandering is. De organisatoren van ‘Circuit Zolder’ hebben destijds bewust de uitstap naar Francorchamps in het pakket opgenomen om zodoende de interesse van teams en piloten in de Zolder Touring Cup wakker te houden. Nadeel aan deze uitstap is wel dat wegens de drukke timing de trainingen op vrijdag en de wedstrijd op zaterdag worden verreden. Dus voor éénmaal moeten de Touring Cup-rijders twee dagen uittrekken voor hun favoriete tijdverdrijf. De wedstrijd zelf wordt reeds om 9u30 op gang geschoten. Ook de Sprinters zijn het slachtoffer van de drukke timing en moeten dus noodgedwongen hun wagens éénmalig op stal laten. Deze worden terug verwacht op Circuit Zolder op zaterdag 12 november voor de seizoensafluiter in het voorprogramma van de Race Promotion Night waarin de Zolder Touring Cup zijn traditionele wedstrijd rijdt over 10 uren en voor dubbele punten. Vorige wedstrijd passeerden 35 teams de inschrijvingstafel. Dit aantal zal komende zaterdag ruimschoots worden overtroffen. Momenteel zijn reeds 38 vaste teams ingeschreven. Maar dit aantal kan nog oplopen omdat het VAS-reglement bepaalt dat ook op de dag van de wedstrijd zelf nog kan worden ingeschreven. Ook geldt in Francorchamps geen geluidsbeperking ondanks het feit dat een vrije uitlaat wel verboden is. Dat brengt naar jaarlijkse traditie een aantal gastwagens met zich mee. Zo zal Philippe Cracco naar jaarlijkse gewoonte terug van de partij zijn en de Belcar-Porsche GT3 ditmaal delen met Tom Van De Plas. Ook is er voor de tweede maal dit seizoen de aanwezigheid van de GDC (Gentlemen Drivers Challenge) die punten komen rapen voor het ASAF-kampioenschap. Dit maakt dat het deelnemersveld zal worden aangezwengeld tot minimum 50 wagens.

Door het feit dat tijdens de Race Promotion Night opnieuw dubbele punten te rapen vallen zullen de kampioenen naar alle waarschijnlijkheid pas tijdens de laatste wedstrijd bekend zijn. De puntendeling is terug 25% na 3 uren, 25% na 6 uren en 50% aan de geblokte vlag. Maar zoals de zaken er nu voorstaan kunnen we toch reeds een paar titelkandidaten naar voor schuiven.

Francorchamps is een uitgelezen circuit voor de snelle GT-wagens, maar uit ervaring blijkt dat ook de snellere toerismewagens met een pak punten huiswaarts kunnen keren. De BMW M3 van Brinkmann/Jakobs werd vorig seizoen vijfde algemeen in Francorchamps terwijl de VW Golf van de latere kampioenen Van Rompuy/Buytaert ook binnen de top 10 eindigde. Als we de deelnemerslijst erbij halen komen momenteel 12 Porsches aan de start die samen met de MSE-Marcos de Klasse 1 bevolken.

Momenteel leidt AD Sport met het nummer 9 de debatten en wonnen reeds drie van de vier wedstrijden. Ondanks deze drie overwinningen staan ze toch maar drie punten los van de oerregelmatige BMW M3 van Brinkmann/Jakobs die uiteraard ook de aktuele leider is in Klasse 2. Tijdens de derde wedstrijd kreeg de AD Sport-Porsche immers af te rekenen met elektronische problemen wat hen een pak punten kostte. De Dehaye-Porsche van Kevers/Dehaye staat derde op 10 punten van de leiders, terwijl de regerende kampioenen Van Rompuy/Buytaert momenteel op de vierde plaats toeven en met hun VW Golf tot hiertoe amper 12 punten moesten inleveren op de leidende Porsche. De Porsche 996 van Vetters/Jeuris die reeds één overwinning boekte maar ook reeds éénmaal de start werd geweigerd wegens geluidsoverlast tijdens de trainingen, sluit de voorlopige top 5 af. Met welke Porsche AD Sport naar de Ardennen komt afgezakt is nog niet geweten. Momenteel heeft Vanierschot zijn handen vol met de Mediagroup Van Dyck Belcar en de voorbereidingen inzake Dakar. Eén feit is zeker: Koen Wauters wordt één van de pionnen. Broer Kris moet door drukke beroepsomstandigheden passen zodat voorlopig Vanierschot zelf op de inschrijvingslijst prijkt. AD Sport gaat resoluut voor de titel, maar mag geen steek laten vallen. Het puntensysteem dat de Klassen duidelijk beloont met dubbele punten tegenover de algemene uitslag zorgt ervoor dat de minder snelle wagens ook hoog kunnen eindigen. Vraag dat maar eens aan Van Rompuy/Buytaert die vorig seizoen alle wedstrijden uitreden, telkens hun Klasse wonnen en steeds binnen de top 10 toefden. Zij werden de uiteindelijke kampioenen. Dit is ook de reden waarom de BMW van Brinkmann/Jakobs op een voorlopige mooie tweede plaats staat.

In Klasse 1 staat de Porsche van AD Sport (74p) uiteraard aan de leiding met een mooie voorsprong op merkgenoten Kevers/Dehaye (66p), Vetters/Jeuris (54), De Groote/De Cooman (48p) en Van Elslander/Goegebuer (40p) die de top 5 rondmaken. De Bongou-Porsche van Speedlover valt net buiten de top5 met 39p. Zij werden echter niet van pech gespaard. Net als de mooie en snelle Marcos Mantis met de familie Van Samang in het kuipje. Normaliter strijden zij steeds mee voor een algemeen podium. Dit viel hen nog maar éénmaal te beurt tijdens de openingswedstrijd van het seizoen. Indien de mechaniek stand houdt, verwachten ze bij MSE een dichte ereplaats.

In Klasse 2 wonnen Brinkmann/Jakobs reeds viermaal op rij hun klasse en hebben met 30 punten voorsprong op de broers Werckx reeds méér dan een volle wedstrijd voor op de rest. Maar dat wil niet zeggen dat er geen strijd is in deze klasse tijdens de wedstrijden. De BMW’s van Pampel/Joosen, die in Zolder zelfs de pole opeisten, De Backer/Vanhamme/Schulpé en de broers Werckx trappen dapper mee. Maar alleen de Duits-Nederlandse formatie Brinkmann/Jakobs wist tot hiertoe alle wedstrijd uit te rijden.

In Klasse 3 zien we wat iedereen zowat voor onmogelijk hield. De BMW M3 van Van de Water/Dierckx die in Zolder bijna compleet in de vlammen opging, is terug opgelapt en kan zijn weg richting titel verderzetten. Luc Dierckx: “We veronderstellen dat een gat in de uitlaat de verbinding tussen de twee benzinetanks heeft doen smelten met het gekende gevolg. De schade was aanzienlijk maar mits véle uren mankracht en het vervangen van de gesmolten onderdelen brengen we de wagen terug in optima forma aan de start. Ondanks alle tegenslag waren we na de wedstrijd nog gelukkig dat we als derde werden geklasseerd in onze klasse. Dat wil zeggen dat we nog steeds ruim aan de leiding staan in Klasse 3 en 6de algemeen in de tussenstand”.

In Klasse 4 is terug geen kruid gewassen tegen de suprematie van het duo Van Rompuy/Buytaert. De VW Golf lijkt nu reeds buiten schot voor de Renaults Clio van naaste achtervolgers Servranckx/Van de Ven en Vandebroek/Heyman/Voet. Tijdens de laatste twee wedstrijden zette Luc Van de Casteele uiteindelijk de Renault Mégane naar zijn hand wat resulteerde in twee podiumplaatsen. Maar de twee 0-resultaten tijdens de eerste wedstrijden hypothekeren waarschijnlijk zijn seizoen. Al is een derde plaats in de Klasse nog een haalbare kaart.