Disputées sous un soleil éclatant qui faisait oublier la météo « mitigée » des jours précédents, les deux courses du Trophée de Bourgogne ont tenu toutes leurs promesses, les ténors mettant un point d’honneur à se jeter corps et âme dans la bataille. Vanbellingen-Coens (BMW) et Mollekens-Defourny (Renault) ont profité de l’occasion pour conquérir leur premier succès de la saison. Au championnat, trois équipages se tiennent en… un point !

Placé en pole-position, Hemroulle n’en profite guère puisqu’au premier freinage, l’Audi n’est que 5e derrière la Renault de Vosse, la Jaguar de Radermecker, l’autre Renault de Defourny et la Peugeot de Greensall. Suivis à distance par Vanbellingen, ces cinq-là entament une bataille de toute beauté, s’échangeant le leadership plusieurs fois par tour et se faufilant avec une belle maestria au milieu des concurrents disposant de voitures moins puissantes. Dans le peloton, on note l’incroyable remontée de Horion : parti 47e (après avoir franchi deux fois le temps-pivot lors des qualifications !), le pilote de la Renault du TBR pointe au 17e rang à la fin de la boucle initiale et grimpe jusqu’en 7e position derrière Vanbellingen.

Au 14e tour, les débats sont neutralisés en raison d’un violent accrochage impliquant les deux Renault du team Trading Performance et une Alfa Romeo 147. Le bilan de ce crash est lourd : la Mégane de Schroyen est détruite (le jeune Liégeois en étant quitte pour une énorme frayeur après avoir glissé sur plus de 200 mètres… la tête en bas puis volé au-dessus du rail !), celle de Hallyday ne vaut guère mieux et la 147 de Vandenbroeck est solidement rectifiée à l’avant.

Vanbellingen choisit de passer le volant à Coens alors que la safety car est encore en piste. Au moment où il se présente en bout de pit-lane, le pilote de la BMW a la surprise de voir le feu passer au vert : « Je n’ai pas demandé mon reste, je suis remonté en piste et j’ai pris ma place dans la file », expliquera plus tard Damien Coens en évoquant cette erreur du préposé au feu. Après les pit-stops, la BMW se retrouve en tête devant la Jaguar désormais menée par Thiry et la Renault au volant de laquelle Mollekens a relayé Defourny. Le duel s’annonce somptueux mais il tourne court quand, emporté par son élan, Thiry passe sous le temps pivot. La sanction est connue : un drive throug qui ruine les derniers espoirs du clan Jaguar. Le groupe des candidats à la victoire perd aussi Horion-Dermont, contraints à l’abandon sur bris d’amortisseur ; quant à Hemroulle-Verbergt, confrontés à quelques soucis de boîte, ils se contentent de rejoindre l’arrivée en 5e position.

On semble se diriger vers une fin de course tranquille quand, à un quart d’heure du terme, la safety-car reprend la piste et, après quelques hésitations, permet un ultime regroupement. Mais malgré tous ses efforts, Mollekens ne parvient pas à revenir au contact de Coens qui passe en vainqueur la ligne d’arrivée… sans savoir qu’il vient de l’emporter : « Craignant que je me laisse gagner par le stress ou que je fasse une erreur en sachant que j’avais un client comme Kurt Mollekens lancé à mes basques, mon équipe ne m’avait pas prévenu que je menais la danse », avoue-t-il avec un large sourire à sa descente du podium.
Les deux équipages Renault-Delahaye complètent le podium devant Thiry-Radermecker et Hemroulle-Verbergt. On pointe ensuite Greensall-Dockerill moins saignants en fin de parcours, puis Qvick-Jonckheere impériaux en catégorie T3. Meert-Delcour se montrent les meilleurs en Touring Cup, Smits-Cleynhens décrochent leurs premiers lauriers 2007 en T2, De Keijser-Dubois s’imposent en Roadster et Cloet-Gits confirment leur suprématie en T1.

Conséquence directe du crash dans le round initial, les deux équipages Trading sont aux abonnés absents lorsque la meute est relancée pour 90 nouvelles minutes. Mollekens est le plus vite en action mais au 6e passage, son équipier Bouvy – pourtant parti en 27e position après avoir franchi le temps pivot en qualifications – s’empare du commandement. Le sociétaire du Delahaye Racing conserve la direction des opérations jusqu’au 21e tour quand il rétrograde au 6e échelon après un contact avec Verbergt, lequel emporté par son élan… descend sous le temps pivot et écope d’un drive through. Le team Audi purge cette sanction durant une neutralisation de la course, Hemroulle perdant un minimum de temps dans l’affaire.

A une demi-heure de l’arrivée, la Renault de Mollekens-Defourny est en tête devant la Jaguar de Thiry-Radermecker et la Renault de Horion-Dermont. Mais ce classement est chamboulé dans les ultimes minutes, Horion écopant d’un drive through (temps pivot…) tandis que Radermecker observe un stop and go. Ces rebondissements profitent à Hemroulle-Verbergt et Vanbellingen-Coens qui montent sur le podium aux côtés de Mollekens-Defourny.

Une fois encore, Qvick-Jonckheere signent une performance de premier choix en hissant leur BMW M3 au 8e rang devant la Touring Cup de Essers-Sougnez. Comme au premier round, Smits-Cleynhens l’emportent en T2 et Gits-Cloet en T1 tandis que Fontaine se montre le meilleur en Roadster.

Les résultats

Course 1 : 1. Vanbellingen-Coens (BMW M3 Silhouette) 54 tours ; 2. Mollekens-Defourny (Renault Mégane) à 04.986 ; 3. Bouvy-Vosse (Renault Mégane) à 14.277 ; 4. Thiry-Radermecker (Jaguar X-Type Silhouette) à 25.873 ; 5. Hemroulle-Verbergt (Audi A4 Silhouette) à 37.574 ; 6. Dockerill-Greensall (Peugeot 407 Silhouette) à 1 tour ; 7. Qvick-Jonckheere (BMW M3) à 2 tours, vainqueurs en T3 ; 8. Meert-Delcour (Touring Cup), vainqueurs en S2 ; 9. Desbruères-De Sordi (Opel Astra Silhouette) ; 10. Belien-Cuyvers (BMW 120d) à 3 tours ; 11. Smits-Cleynhens (Opel Astra), vainqueurs en T2… 17. De Keijser-Dubois (Roadster) vainqueurs en S3… 34. Gits-Cloet (Peugeot 206 CC) à 7 tours, vainqueurs en T1.

Course 2 : 1. Mollekens-Defourny (Renault Mégane) 62 tours ; 2. Hemroulle-Verbergt (Audi A4 Silhouette) à 21.397 ; 3. Vanbellingen-Coens (BMW M3 Silhouette) à 22.523 ; 4. Thiry-Radermecker (Jaguar X-Type Silhouette) à 28.987 ; 5. Vosse-Bouvy (Renault Mégane) à 30.347 ; 6. Horion-Dermont (Renault Mégane) à 42.472 ; 7. Dockerill-Greensall (Peugeot 407 Silhouette) à 1 tour ; 8. Qvick-Jonckheere (BMW M3) à 2 tours, vainqueurs en T3 ; 9. Essers-Sougnez (Touring Cup) à 3 tours, vainqueurs en S2 ; 10. Desbruères-De Sordi (Opel Astra Silhouette)… 13. Smits-Cleynhens (Opel Astra) à 6 tours, vainqueurs en T2 ; 14. Fontaine (Roadster), vainqueurs en S3... 33. Gits-Cloet (Peugeot 206 CC), vainqueurs en T1.

Championnat (officieux) : 1.Vosse-Bouvy et Thiry-Radermecker 175 points ; 3. Vanbellingen-Coens 174 ; 4. Hemroulle-Verbergt 151 ; 5. Mollekens-Defourny 134 ; etc.

Eerste bloemen in 2007 voor Vanbellingen-Coens en Mollekens-Defourny

De stralende zon boven Dijon deed het "trieste" weer van de voorbije dagen vergeten. De twee races van de Trophée de Bourgogne loste alle verwachtingen in. De tenoren gooiden zich met hart en ziel in de strijd. Vanbellingen-Coens (BMW) en Mollekens-Defourny (Renault) maakten van de gelegenheid gebruik om hun eerste succes van het seizoen te boeken. In het kampioenschap staan drie teams op... een puntje!

Hemroulle kon amper profiteren van zijn pole position, want na de eerste remzone lag de Audi slechts op de 5de plaats, achter de Renault van Vosse, de Jaguar van Radermecker, de andere Renault van Defourny en de Peugeot van Greensall. De vijf koplopers, op korte afstand gevolgd door Vanbellingen, vochten een prachtige strijd uit. Verschillende malen per ronde werd vooraan stuivertje gewisseld en de tenoren stuurden vlot langs de achterblijvers met minder krachtige wagens. In het peloton rukte Horion geweldig sterk op. Van de 47ste plaats (nadat hij twee keer onder de normtijd dook in de kwalificaties!) rukte de Renault van TBR op naar de 17de plaats in de eerste ronde. Even later zat de Mégane al op de 7de plaats, vlak achter Vanbellingen.

In de 14de ronde werd de strijd geneutraliseerd wegens een zware aanrijding waarbij de twee Renaults van Trading Performance en een Alfa Romeo betrokken waren. De balans van de crash was zwaar: de Mégane van Schroyen bleek compleet vernield (de jonge Luikenaar beleefde de schrik van zijn leven, nadat hij meer dan 200 meter... ondersteboven over het asfalt schoof en vervolgens over de vangrails vloog!), die van Hallyday was er amper beter aan toe en de 147 van Vandenbroeck was vooraan serieus toegetakeld.

Terwijl de safety car op de piste was, besliste Vanbellingen het stuur door te geven aan Coens. Precies toen de BMW-piloot aan het einde van de pitlane kwam, sprong het licht weer op groen: « Ik heb natuurlijk niet gewacht en meteen mijn plaats in de rij ingenomen, » vertelde Damien Coens later over het foutje van de verantwoordelijke voor het betreffende licht. Na de pitstops voerde de BMW het veld aan, voor de Jaguar bestuurd door Thiry en de Renault waarin Mollekens zijn ploegmaat Defourny had afgelost. Het beloofde een pittig duel te worden tussen deze twee kleppers, maar Thiry dook onder de normtijd. De sanctie was bekend: een drive through die de laatste hoop bij Jaguar verknalde. Ook Horion-Dermont behoorde niet langer tot de kanshebbers. Zij moesten opgeven door een gebroken schokdemper. Hemroulle-Verbergt kenden problemen met de versnellingsbak, waardoor ze niet verder kwamen dan de 5de plaats.

Het leek een rustig einde van de race te worden, tot de safety car weer op de baan kwam met nog een kwartier te racen. Na enkele aarzelingen kwam het tot een algemene hergroepering. Ondanks al zijn inspanningen kon Kurt Mollekens leider Coens toch niet meer bedreigen. De BMW werd als eerste afgevlagd, zonder het te beseffen: « Omdat men bang was dat ik zou begeven door de stress of een foutje zou maken met een klepper als Kurt Mollekens in mijn spoor, had het team me niet verwittigd dat ik aan de leiding reed, » lachte Coens opgelucht na de finish.
De twee teams van Renault vervolledigden het podium, voor Thiry-Radermecker en Hemroulle-Verbergt. Verder volgden Greensall-Dockerill, die minder snel bleken in het slot van de race, en Qvick-Jonckheere, autoritair in T3. Meert-Delcour waren het snelste in de Touring Cup, Smits-Cleynhens behaalden een eerste zege in 2007 in T2, De Keijser-Dubois zegevierden bij de Roadsters en Cloet-Gits bevestigden hun suprematie in T1.

Na de zware crash in de openingsrace moesten de twee teams van Trading Performance aan de kant blijven toen de meute zich op gang trok voor een tweede manche van 90 minuten. Mollekens startte het snelste, maar in de 6de ronde nam zijn ploegmaat Bouvy – nochtans gestart vanaf de 27ste plaats na een inbreuk op de normtijd in de kwalificaties – de leiding over. De piloot van Delahaye Racing bleef aan de leiding, tot hij in de 21ste ronde terugviel naar de 6de plaats na een contact met Verbergt, die in al zijn enthousiasme onder de normtijd dook en verplicht door de pitlane moest rijden. Audi wachtte wel tot een neutralisatie om de sanctie uit te zitten, waardoor Hemroulle een minimum aan tijd verloor.

Een half uur voor de finish reed de Renault van Mollekens-Defourny aan de leiding, voor de Jaguar van Thiry-Radermecker en de Renault van Horion-Dermont. Het klassement werd echter nog overhoop gegooid in de slotminuten. Horion kreeg nog een drive through (normtijd...), terwijl Radermecker een stop&go kreeg. Van die sancties konden Hemroulle-Verbergt en Vanbellingen-Coens profiteren om nog op het podium te finishen, achter Mollekens-Defourny.

Eens te meer reden Qvick-Jonckheere een prachtige race, bekroond met een 8ste plaats in hun BMW M3. Ze eindigden voor de Touring Cup van Essers-Sougnez. Net zoals in de openingsrace ging de zege in T2 naar Smits-Cleynhens. Gits-Cloet wonnen de klasse T1, terwijl Fontaine de beste was bij de Roadsters.

De uitslagen

Race 1 : 1. Vanbellingen-Coens (BMW M3 Silhouet) 54 ronden ; 2. Mollekens-Defourny (Renault Mégane) op 04.986 ; 3. Bouvy-Vosse (Renault Mégane) op 14.277 ; 4. Thiry-Radermecker (Jaguar X-Type Silhouet) op 25.873 ; 5. Hemroulle-Verbergt (Audi A4 Silhouet) op 37.574 ; 6. Dockerill-Greensall (Peugeot 407 Silhouet) op 1 ronde ; 7. Qvick-Jonckheere (BMW M3) op 2 ronden, winnaars in T3 ; 8. Meert-Delcour (Touring Cup), winnaars in S2 ; 9. Desbruères-De Sordi (Opel Astra Silhouet) ; 10. Belien-Cuyvers (BMW 120d) op 3 ronden ; 11. Smits-Cleynhens (Opel Astra), winnaars in T2… 17. De Keijser-Dubois (Roadster) winnaars in S3… 34. Gits-Cloet (Peugeot 206 CC) op 7 ronden, winnaars in T1.

Race 2 : 1. Mollekens-Defourny (Renault Mégane) 62 ronden ; 2. Hemroulle-Verbergt (Audi A4 Silhouet) op 21.397 ; 3. Vanbellingen-Coens (BMW M3 Silhouet) op 22.523 ; 4. Thiry-Radermecker (Jaguar X-Type Silhouet) op 28.987 ; 5. Vosse-Bouvy (Renault Mégane) op 30.347 ; 6. Horion-Dermont (Renault Mégane) op 42.472 ; 7. Dockerill-Greensall (Peugeot 407 Silhouet) op 1 ronde ; 8. Qvick-Jonckheere (BMW M3) op 2 ronden, winnaars in T3 ; 9. Essers-Sougnez (Touring Cup) op 3 ronden, winnaars in S2 ; 10. Desbruères-De Sordi (Opel Astra Silhouet)… 13. Smits-Cleynhens (Opel Astra) op 6 ronden, winnaars in T2 ; 14. Fontaine (Roadster), winnaars in S3... 33. Gits-Cloet (Peugeot 206 CC), winnaars in T1.

Kampioenschap (officieus) : 1.Vosse-Bouvy en Thiry-Radermecker 175 punten ; 3. Vanbellingen-Coens 174 ; 4. Hemroulle-Verbergt 151 ; 5. Mollekens-Defourny 134 ; etc.

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