Het trio Niels Lagrange/Patrick Smets/G&A Racing heeft de BMW Z4 GT4 een geslaagde maidentrip bezorgd. Een spijtige zaak is wel dat deze nieuwe formule voorlopig weinig of geen concurrentie heeft. De Fords Mustangs bleven op stal en zullen de BMW Z4 waarschijnlijk pas op Europees niveau tegen het lijf lopen. Alleen de Lotus Exige GT4 kon voor enige oppositie zorgen, maar deze reed de schakelbak aan diggelen tijdens de trainingen. Zodoende ging het duo Smets/Lagrange een eenzame wedstrijd tegemoet.

De nieuwbakken GT4 is een prachtige formule die méér dan waarschijnlijk vanaf volgend seizoen véél bijval zal kennen. Maar een GT4 is een gespierde standaardwagen en speelt geen rol van betekenis tegen de snellere Porsches in Divisie 2, waarin GT4 voorlopig is ondergebracht. Toch reden Patrick Smets en Niels Lagrange een dijk van een wedstrijd en konden ondertussen in samenwerking met Guino Kenis de nagelnieuwe GT4 verder ontwikkelen.

Guino Kenis: “Ik ben supertevreden. Amper twee maanden geleden is de beslissing gevallen om een BMW Z4 GT4 op te bouwen. Smets draait nu reeds tijdens de kwalificaties 1’45”, terwijl Lagrange amper één kleine seconde moet toegeven. Niet evident, ook al lijkt het eenvoudig. Over het rijdersduo heb ik niets dan lof. Smets is de man met de ervaring. Lagrange beschikt ondanks zijn 16-jarige leeftijd over een flinke dosis maturiteit, is snel en zéér leergierig. Hij volgt de instructies strikt op en wordt op termijn een héél snelle en verstandige piloot. We hebben hard gewerkt aan de set up van de wagen. Ondanks het ontbreken van een achtervleugel hebben we het overstuurd karakter grotendeels kunnen wegwerken. Er is nog ruimte voor progressie. Vooral de remmen krijgen nu extra aandacht. Binnenkort zijn er testen op Europees niveau en dan gaan we zien hoever we staan tegenover de concurrentie. Spijtig dat de Mustangs niet meereden afgelopen weekend. Ons duo had geen referentiepunt”.

Na een seizoen in de Legends Cars en zijn deelname aan de 10 Hours of Zolder 2006 was Niels Lagrange aan zijn maidentrip toe in de Mediagroep Van Dyck Belcar.

“Guino heeft niet stilgezeten. De BMW is stabieler geworden en mijn chrono’s zijn bemoedigend. Ik klokte tijdens de chronosessies af op 1’46”. Patrick nam de start en toen ik overnam hadden de banden en de remmen hun beste tijd gehad en kreeg de BMW een onderstuurd karakter. Ik kon echter constant chrono’s draaien tussen 1’47” en 1’48”. Méér zat er voorlopig niet in. Want naar het einde toe zat ik bijna compleet door mijn remmen. Maar ik ben zéér tevreden. G&A Racing leverde een prachtige wagen af waarmee we toch uiteindelijk 27ste werden. Spijtig is wel dat we momenteel nog geen concurrentie hadden in GT4. Ik had geen mikpunt. Maar het was een zéér leerrijk weekend. Met G&A Racing maakten we duidelijk de beste keuze richting toekomst”, besluit de Limburgse youngster.