De vierde voor GLPK of de eerste voor SRT?

Het is een traditie geworden dat de Belcarkaravaan jaarlijks een buitenlandse uitstap maakt. Sinds de Belcar 10 jaar geleden het nationaal statuut kreeg opgekleefd, hebben de organisatoren, op 2003 na telkens een buitenlandse wedstrijd georganiseerd. Tot op heden werden reeds drie verplaatsingen gemaakt richting Assen, tweemaal ging het richting Nürburgring terwijl ook in Zandvoort, Dijon en Brands Hatch het Belcarkamp reeds werd opgeslagen. Ditmaal gaat het richting EuroSpeedway in het voormalige Oost-Duitse Lausitz. Lausitz is niet bij de deur, maar daar hebben de organisatoren een perfecte uitleg voor. Het is de bedoeling om alle disciplines van de Belcar Series te laten meegenieten van deze buitenlandse trip. En dan heb je ruimte en tijd nodig om alles perfect in te kleuren in de timing. EuroSpeedway is dan weer eens een totaal ander soort circuit van 4,5 km. met een banking waarbij de toeschouwers vanop de tribune een totaal overzicht hebben op het circuit. Oorspronkelijk was deze wedstrijd op de kalender gepland tijdens het weekend van 8 & 9 juli. Maar omdat deze datum samenviel met de 25 Uren Fun Cup en de daaraan verbonden wedstrijden van de BTCS heeft de RACB Sport Circuit Zolder verplicht om deze datum twee weken op te schuiven. Met als pijnlijk resultaat dat dit nu net één week voor de 24 Uren van Francorchamps wordt verreden. Bepaalde Belcarteams die beide wedstrijden willen rijden, kunnen zodoende bij zware technische averij of een aanrijding in Lausitz in de problemen komen. Dit en mede door het feit dat door de verschuiving de wedstrijd midden de vakantie valt, zal de inschrijvingslijst voor een stuk doen afslanken. Maar de klassementsrijders tekenen in ieder geval paraat. Een dikke week voor de wedstrijd tekenden reeds een 30-tal wagens paraat voor de Mediagroep Van Dyck Belcar Original. Nog een gevolg van de kalenderverschuiving is dat de Belcar Historic Sprint niet aanwezig zal zijn, omdat ze in functie van het VAS-kampioenschap al een wedstrijd op hun kalender hadden staan in Chimay.
Met de wedstrijd op EuroSpeedway Lausitz zijn we aanbeland bij de vierde wedstrijd op een totaal van zeven. Net over halfweg wat het aantal wedstrijden betreft, maar niet in de puntentelling. Tijdens de Euphony 24 Hours of Zolder vallen immers dubbele punten te rapen waardoor we ons betreft de puntentelling pas na de wedstrijd in Lausitz exact halfweg het seizoen bevinden. De wedstrijd in Duitsland wordt dus cruciaal om een tussenbalans op te maken naar de tweede seizoenshelft toe.

Nadat de GLPK-Corvette een zuivere hattrick lukte met drie overwinningen op rij, evenveel poles en snelste wedstrijdronden zijn ze uiteraard terug torenhoog favoriet. Maar tijdens de laatste verreden wedstrijd was het verschil met de SRT-Corvette tijdens de kwalificaties en de wedstrijd miniem, waardoor deze laatste ook hoog staat genoteerd bij de bookmakers. Zoals geweten werd het minimumgewicht van de Corvettes C5R reeds bij aanvang van de tweede wedstrijd opgetrokken naar 1180 kg. Vanaf komend weekend zullen de Corvettes nu ook moeten rijden met de restrictoren die normaliter van toepassing zijn op het minimumgewicht van 1100 kg. dat werd opgelegd voor de eerste wedstrijd. De handicapballast voor de GLPK-Corvette is ondertussen opgelopen tot 80 kg. wat het gewicht momenteel op 1260 kg. brengt. Het SRT-exemplaar komt op 1240 kg. terwijl de Eurotech-Marcos op de Eurospeedway van Lausitz 1140 kg. moet wegen.

Bij Eurotech Racing dringt men er wel duidelijk op aan om uit veiligheidsoverwegingen een grotere achtervleugel te mogen monteren. De Marcos heeft volgens Marc Goossens en teambaas Wim Noorman te weinig downforce in de snelle bochten en verliest bijna alle grip bij de afdaling van de Sacramentshelling. Net zoals de Stealth heeft de Marcos een kleine voorruit waardoor de breedte van de achtervleugel minder is dan bij de concurrentie.
Tijdens de Belcar Midsummer Race kregen we een mooi gevecht voorgeschoteld voor de derde plaats tussen de Eurotech-Marcos, de AD Sport-Viper en de Stealth met op dat moment respectievelijk Van Dongen, Koen Wauters en Val Hillebrand aan het roer. Op de Lausitz moeten we ons daar geen illusies over maken. AD Sport blijft thuis, terwijl Laurent Van Moerkerke pas vader werd van een flinke dochter en zijn prioriteiten momenteel niet bij de Stealth liggen.
Door het feit dat Anthony Kumpen en Bert Longin beiden de Driver Challenge willen winnen ligt de bal nu in het kamp van Bert Longin. In de Belcar First Race lukte Kumpen de pole en de snelste wedstrijdronde wat hem vier punten extra opleverde in de tussenstand. Bert Longin deed dit huzarenstukje over tijdens de Belcar Home Race waardoor beiden terug op gelijke hoogte kwamen. Kumpen pakte dan weer 4 punten extra tijdens de Belcar Midsummer Race waardoor Longin nu tijdens de Belcar Holiday Race alle kansen zal krijgen om op gelijke hoogte te komen. Als beide heren dit kunnen volhouden tot en met de zesde wedstrijd zullen ze opzettelijk de pole en snelste wedstrijdronde aan de concurrentie moeten laten. Maar zover is het nog niet, want reeds tijdens de Midsummer Race was het verschil tijdens de kwalificatie amper 13/100 seconde met de SRT-Corvette.
Longin: “We gaan er alles aan doen om onze vierde overwinning op rij te behalen en opnieuw de pole en snelste ronde achter mijn naam te zetten. Zodoende kan ik terug op dezelfde hoogte komen met Anthony in de Driver Challenge. David Hart rijdt net zoals tijdens de Belcar Midsummer Race met Mike Hezemans en dat zal weer vuurwerk geven. En ondanks het feit dat Mike onze ploegmaat is in FIA GT, ben ik ervan overtuigd dat er geen geschenken zullen worden uitgedeeld. Mike is een winner en als hij ons kan kloppen, zal hij dit niet laten. Tijdens de testday van de 24 Uren van Francorchamps heb ik met de SRT-Corvette gereden en ik moet zeggen dat beide wagens quasi identiek zijn. We verwachten ons aan een stevig duel”.

In Klasse 2 is de titelstrijd nu reeds in alle hevigheid losgebroken en het kleinste foutje wordt zwaar afgestraft. Maar hier hebben alle tenoren al belangrijke punten laten liggen. De leidende BMW V8 van GS Motorsport met Severich/Josten werd tijdens de Belcar Midsummer Race geconfronteerd met een brandje tijdens de pitstop. Het Duitse duo kon de wedstrijd uitrijden, maar verloor een pak punten. De Prospeed-Porsche van Penders/Lamot die de eerste wedstrijd uitviel door een defecte schakelbak won twee wedstrijden op rij en kon zodoende een groot deel van de achterstand goedmaken. Dit geldt ongetwijfeld ook voor de CEO-rijders Van Rossem-Bouvy die met een derde en een tweede plaats goed in het ritme komen. Momenteel bemannen ze een Porsche 996 GT3 RSR van PSI Performance maar ze scoorden niet tijdens de eerste wedstrijd omdat ze toen met een GT3 Supercup in Klasse 3 reden. Deze drie titelpretendenten hebben zodoende elk hun eigen verhaal, maar dat maakt de strijd wel bijzonder spannend. En laat ons hier vooral de outsiders niet vergeten die regelmatig scoren en zodoende momenteel hun plaats opeisen in de kop van de tussenstand. We denken dan vooral aan de Dodge Viper van de broers Grouwels die reeds tweemaal het podium mochten betreden naast Penders/Lamot, Severich/Josten, Van Rossem/Bouvy en Schreurs/Daniëls. Ook De Laet/ Vollebergh en Vetters/Jeuris scoorden reeds iedere wedstrijd waardor ze de voeling met de topwagens behouden.
Wat betreft de gewichthandicap komt de Porsche van Penders/Lamot voorlopig met 40 extra kilo’s aan de start. De GS Motorsport-BMW V8 mag door zijn 8ste plaats tijdens de Belcar Midsummer Race zijn eerder opgelegde ballast terug overboord gooien. Van Rossem/Bouvy starten met 25 kg. extra gewicht terwijl de Dodge Viper van de broers Grouwels 10 kg. zwaarder moet wegen.

En niettegenstaande de Mosler van G&A Racing zijn eerste wedstrijd niet uitreed, liet deze toch tijdens zijn eerste meters een fantastische indruk. Tijdens de Belcar Midsummer Race, waarbij de Mosler zijn eerste meters reed, liet deze exoot reeds knappe tijden noteren waarbij het duo Kenis-De Keersmaecker amper een dikke seconde moest toegeven tegenover de Porsche van Penders-Lamot die de pole draaide. Voor het kampioenschap zal de Mosler geen rol meer spelen, maar gezien het potentieel van de wagen kan hij de titelpretendenten nog flink wat punten afsnoepen. Dat geldt ook voor de Porsche GT3 RS van de broers Thiers die aan een rotseizoen bezig zijn. Maar de jongens van Russell Racing bewezen in het verleden dat ze steeds sterk voor de dag komen in het buitenland. Vorig jaar lagen de Thiersen aan de leiding in Brands Hatch alvorens uit te vallen.

In Klasse 3 vertrekt de Ultima van Belgium Racing na diens nieuwe overwinning tijdens de Belcar Midsummer Race als leider richting Lausitz. Stefan Verhoeven vervangt zoals gepland Johan Empsen en zal met Patric Derdaele ploeg vormen op Eurospeedway. Maar net zoals in Klasse 2 is de concurrentie moordend. De Porsche-armada ligt immers op de loer om ieder foutje van Belgium Racing af te straffen. De Belcar Midsummer Race bracht ons terug een sterk staaltje van zuivere autosport met een vijftal wagens die op een zakdoek streden voor het podium. Na drie wedstrijden volgt First Motorsport met Haane/Meert op 7 punten terwijl de twee Supercups van Speedlover met Mattheus/ Boden en Van Hover/Döring de derde plaats delen op 13 punten van de leidende Ultima. CEO Racing met Van Hoepen/Den Otter en GS Motorsport met Van Loo/Thomas maakten ook indruk tijdens de Belcar Midsummer en zijn terug kandidaten voor een podiumplaats. Ook de tweede Supercup van First Motorsport met Van Rompuy/Jamers scoorde net als het NGT-exemplaar van Maton/Cracco reeds iedere wedstrijd en ze kunnen samen met Steinberg/Neyens fungeren als de spreekwoordelijke derde hond. Na twee overwinningen moet de Ultima nu richting Duitsland met 40 kg. ballast. De Porsche van First Motorsport zal de zwaarste Supercup zijn met 20 extra kilo’s en zal 5 kg. méér wegen dan het exemplaar van Mattheus/Boden, terwijl Steinberg/Neyens terug op het normale gewicht komen.