Le rideau est tombé, les lampions sont éteints et les bouteilles vides, les voitures ont rejoint l’atelier mais y sont toujours « dans leur jus », pas question de déjà y travailler. L’heure est au bilan et déjà aux projets ; c’est vrai pour les pilotes et les teams, ça l’est aussi pour le promoteur des Belgian Touring Car Series.

« Je commencerai par un court flash-back sur la saison 2006 », analyse Christian Lahaye. « La consécration de Marc Lupant et Patrick Slaus s’inscrit dans une certaine logique : ils sont là depuis le début des BTCS et ont énormément travaillé pour faire de la BMW M3 Silhouette une voiture championne, sans le concours de l’usine ou de l’importateur ; je profite aussi de l’occasion pour souligner la montée en puissance du pilote Marc Lupant qui a parfaitement tenu son rang face à une concurrence pourtant très relevée. Deuxième point, la présence de Renault a constitué un plus indiscutable pour le championnat, elle lui a permis de grandir encore. Enfin, tout en notant qu’il est impossible en quelques lignes de dresser un tableau complet d’une année aussi riche et intense, je m’en voudrais de passer sous silence la malchance insigne qui a frappé le clan Audi ; je vois mal comment un team pourrait connaître une saison plus noire… »

Voilà pour le passé tout proche. Le GO des Belgian Touring Car Series se tourne maintenant vers l’avenir : « Le grand défi de PRC Group ? Garder le juste milieu entre cet esprit fun hérité de la VW Fun Cup et la professionnalisation inhérente à l’essor de toute compétition. Ainsi énoncé, cela paraît tout simple mais dans les faits, c’est moins évident… »

Concrètement, que nous réserve la prochaine cuvée des BTCS ? Il y a beaucoup à en dire : « A moins d’un cataclysme, le règlement technique devrait être rédigé pour le 15 novembre, c’est quasi une première mondiale ! Le calendrier reste conforme à ce qui a été annoncé, avec une précision : nous ferons cause commune avec nos amis du Belcar à quatre reprises seulement car ils ne seront pas du voyage à Dijon. Venons-en aux aspects sportifs. En préambule, je peux dire que les GT en version Cup ne devraient pas être admises aux 12 Heures de Spa. Par ailleurs, le temps-pivot sera conservé mais avec certains aménagements : en course, le concurrent fautif sera puni d’un drive through tandis qu’aux essais, la sanction tombera sous forme d’un recul de X places sur la grille ou d’un départ depuis la pit-lane, la sécurité demeurant évidemment le critère primordial. Le temps pivot sera descendu à 1.34.5 ou 1.35 à Zolder mais pour Francorchamps, il faudra attendre de découvrir le tracé dans sa nouvelle configuration pour fixer le chrono de référence. »

D’autres mesures seront prises pour équilibrer les chances et empêcher un concurrent de survoler la concurrence : « Comme cela se fait en WTCC, les trois premiers de chaque course recevront un lest, avec un maximum de 80 ou 100 kilos, ce n’est pas encore déterminé. Cependant, ce poids ne sera pas ajouté entre deux manches d’un même meeting, il ne concernera que le meeting suivant. D’autre part, les pilotes perdront de l’embonpoint dès qu’ils ne se classeront pas dans le top 3. »

Par rapport à 2006, les définitions des classes vont aussi évoluer : « Les T1 et T2 seront réunies pour former la nouvelle T1, les actuelles T3 deviendront les T2, les T4 et T5 ne feront plus qu’une T3 et les T6 deviendront les T4. OK, vous suivez ? Côté Silhouettes, trois classes sont prévues : la S1 correspond aux voitures de pointe, la S2 reprend globalement les caractéristiques de la Touring Cup vue en action lors du Francorchampagne et celles de la Mégane Trophy de base peut-être avec un autre temps pivot, et la S3 réunira les Roadsters dans leur configuration 2006 avec juste des pneus racing afin d’éviter de nouveaux frais aux propriétaires. »

Quelques points importants, pour terminer les contours de ces BTCS 2007 : « Le système HANS sera obligatoire pour tous les pilotes. Un appel d’offres a été lancé concernant la fourniture de pneus par un manufacturier unique et une limitation du nombre d’enveloppes par week-end sera décrétée. Enfin, le niveau sonore des moteurs devra diminuer, afin de préparer l’avenir et l’imposition inéluctable de normes plus sévères… »

LES CHAMPIONS DANS LES CLASSES

T1 – Bruixola : le pilote de la petite Toyota Yaris bleue était couronné bien avant les dernières échéances. Seule petite anicroche dans son parcours, il s’est incliné aux 12 Heures de Spa face au tandem Delcour-Verhees.

T2 – Vanbeneden : les pilotes Yaris signent le doublé grâce au sociétaire du team A+ Project qui a terminé en boulet de canon pour prendre la mesure de Maniet-Van Rompay (Honda Civic). Van de Plas a épaulé le champion durant la majeure partie de sa campagne victorieuse mais il ne partage pas le titre car il était absent lors des Francorchampions.

T3 – Culot : la régularité a permis au pilote de la Peugeot 206 d’émerger dans une classe très disputée où les victoires ont été partagées par de nombreux concurrents. Vainqueur en prologue des 25 Heures, le champion n’a pas volé sa couronne, mais on soulignera les belles performances des Pestiaux, Perrin, Rosoux, Jacobs, Smits et Cleynhens.

T4 – Van Riel-Adriaenssens : la VW Golf 4 garde de beaux restes, la preuve avec ce titre qui a mis longtemps à se dessiner. Le duo du Spork Racing s’est montré particulièrement performant lors du Francorchampagne, là où Bruynoghe et Verbanck ont tout perdu alors qu’ils avaient réussi jusque là une campagne très convaincante sur leur Honda Civic.

T5 – Heck : le Malmédien s’impose dans une classe où les places étaient très chères. La BMW M3 grise qu’il a partagée avec Blaise, Luxen, Thelen et Vannerum a marqué des points importants en début de saison et a résisté ensuite au retour de ses rivales. Petite consolation pour Sluys, Vanzeebroeck et Hopchet : leur Seat Leon emporte haut la main l’oscar de la plus belle berline de course de ces BTCS 2006 !

T6 – Lupant-Slaus : qui peut le plus… on connaît la suite. Champion toutes catégories, l’équipage de la BMW M3 Silhouette n°2 l’emporte aussi dans la classe.

GT1 – Van Uytsel-Van den Abeele-Debbaut : sur une petit Lotus Elise, ils n’ont disputé que deux courses, sans concurrence, mais ils les ont terminées en ordre utile…

GT2 – Van de Wauwer : médaillé de bronze des BTCS 2006, monsieur le conseiller communal se montre le meilleur en GT devant son collègue Marc Duez.

CALENDRIER 2007

31 mars – 1er avril : First Race Festival – Zolder (avec le Belcar)

19-20-21 octobre : Last Race Festival – Zolder (avec le Belcar)

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